中国的古代建筑遗存是几千年中国古老文明的宝贵遗产,由于战乱和人为破坏,仅存的文物古迹弥足珍贵,中国的古建筑物以其独特的结构、无法估量的历史价值而在中华民族悠久的发展史上占有特殊的地位。其承载的建筑思想、建筑美学和营造方式贯穿于秦汉以至明清两千余年,值得我们继承和发扬光大。因此,保护古代建筑遗存的重要性就显得尤为突出,尤其是古建筑防雷保护工作。
千百年来古建筑物遭雷击,或因雷电起火被焚毁的事件不胜枚举。例如:明朝时北京故宫前朝三大殿三次遭雷击被焚;永乐十九年,三殿(当时名奉天、华盖、谨身)遭雷击焚毁,十年后,明正统五年时才修复;嘉靖三十六年“大雷雨,戌刻火作”,三殿被焚殃及午门,至嘉靖四十一年才修复,更名为皇极殿、中级殿和建极殿;万历二十五年归极门雷击起火,延至三殿,一时具烬,二十年后,天启四年才重建完工。清光绪十五年,天坛祈年殿遭雷击焚毁。1969年,承德避暑山庄普佑寺,因未安装避雷设备,遭雷击起火,著名的法轮殿和周围群楼、配殿94间全部付之一炬;2004年5月11日,陕西运城稷山县省级文物保护单位大佛寺遭雷击发生火灾,经消防人员全力扑救,大殿才免遭劫难,但仍有部分建筑被毁坏。
中国古代建筑在世界建筑史上是无以伦比的,中国古代建筑,以其用途、规制、等级区分,外型上总体有庑殿式、歇山式、悬山式、硬山式;按屋顶形式区分有撍尖顶、卷棚顶等;按格局区分有殿、堂、楼、亭、廊、坊、塔等;按建筑层级区分有单檐、重檐和多檐。除石坊、砖塔外,屋架主要为木结构,梁、柱、斗、拱、檩、窗、扉均为木材制作。